¿Por qué las hojas cambian de color y caen de los árboles en otoño?
En primavera y verano, las hojas son verdes porque producen mucha clorofila, un pigmento verde que crea alimento para las plantas durante la fotosíntesis. Cuando llega el otoño, la temperatura desciende y la duración del día se acorta, lo que significa menos luz solar, esta es una señal para que las hojas se preparen para la próxima estación fresca. Durante este tiempo, la producción de clorofila disminuye y otros pigmentos en las hojas pasan a primer plano, dando a las hojas colores otoñales como naranja, rojo o púrpura.
Un factor adicional que influye en el cambio de color de las hojas es el clima. La temperatura, la luz solar y la humedad cambian con el clima predominante, y estos factores determinan qué tan rápido llega el otoño y cuánto dura.
Para que el otoño dorado dure el mayor tiempo posible, el clima debe ser soleado, sin lluvia, con temperaturas en el rango positivo. Luego, la clorofila contenida en las hojas dará paso gradualmente a otros pigmentos como el caroteno, que encontramos en las zanahorias en particular, es responsable de los colores naranja y amarillo. Las temperaturas bajas, pero superiores a 0°C, intensifican la formación en las hojas del pigmento rojo antocianina, que también se encuentra, en particular, en las cerezas. Si el clima es lluvioso, las hojas caerán de los árboles más rápido.
Aunque no todas las hojas cambian de color en otoño. Después de todo, las coníferas permanecen verdes todo el año, a menos que las acículas estén llegando al final de su ciclo de vida, en cuyo caso se vuelven rojas. En invierno, las agujas de los árboles están dormidas, y su recubrimiento de cera les ayuda a sobrevivir el invierno, además, no reciben agua, por lo que no pueden congelarse.
¿Por qué los árboles pierden sus hojas?
La razón principal por la que la mayoría de los árboles pierden sus hojas durante el invierno es para conservar energía y recursos. En invierno, los árboles no pueden entregar agua a las hojas, porque debido a las bajas temperaturas, el agua se congela, lo que no permite, en primer lugar, que las raíces la tomen del suelo, y en segundo lugar, el agua se congelará dentro del árbol durante el transporte a las hojas, que pueden dañarlas. Por lo tanto, para sobrevivir el invierno, los árboles “cortan” las hojas de sus ramas para formar una capa de células, dejando el agua y los nutrientes no disponibles para las hojas, lo que finalmente hace que mueran hasta que finalmente se caen.
