La Energía biomasa es una fuente de energía renovable que puede incluir desde energía de campo hasta desechos o residuos agrícolas o forestales. La biomasa se puede utilizar tanto para generar calor como para generar energía. Desempeña un papel importante en la reducción de las emisiones de CO 2 de las centrales eléctricas de carbón existentes y la producción de calor verde.
Tabla de contenidos
¿De qué está compuesta la biomasa?
La energía de biomasa es cualquier forma de energía que utiliza un organismo biológico (planta o animal) como fuente.
Debido a la amplia definición de biomasa, los combustibles que pueden considerarse «biomasa» son diversos y los investigadores están constantemente encontrando nuevas fuentes de energía de biomasa: estiércol animal, vertedero, pellets de madera, aceite vegetal, algas, cultivos como el maíz y el azúcar pueden usarse como combustibles de biomasa. , pastos y otros materiales vegetales, incluso papel y desechos domésticos.
El combustible de biomasa se puede convertir directamente en energía térmica mediante la quema, como la quema de una chimenea. En otros casos, la biomasa se convierte en otro combustible; Los ejemplos incluyen gasolina de etanol hecha de maíz o gas metano derivado de desechos animales.
La energía de biomasa es tan antigua como una cueva y sigue siendo una fuente importante de energía renovable en todo el mundo. Sin embargo, a pesar de su antiguo uso como fuente de calor y energía, muchos no saben qué significa realmente la energía de la biomasa o de dónde provienen los biocombustibles.
La biomasa incluye:
- cultivo de plantas de energía,
- Madera forestal de residuos (troncos, ramas, raíces, cortezas, cañas),
- Industria de la madera y los residuos de pulpa y papel, residuos de papel,
- Residuos generados en la producción agrícola
- Desechos de la industria agroalimentaria (de fábricas de azúcar, destilerías, molinos de aceite, cervecerías),
- Desechos de producción animal (estiércol, estiércol, estiércol),
- Desechos orgánicos del hogar, • desechos municipales: lodos de plantas de tratamiento de aguas residuales, basura (partes orgánicas),
¿qué cultivos se utilizan para la producción de biomasa?
Los cultivos energéticos son plantaciones establecidas con el propósito de utilizar biomasa derivada de ellas en el proceso de producción de energía.
El grupo de plantas energéticas incluye especies de plantas que acumulan intensamente aceite o carbohidratos. Estas plantas se caracterizan por una alta producción de biomasa. Los cultivos energéticos incluyen especies anuales, por ejemplo, cereales, maíz, colza, alcachofa de Jerusalén, girasol, así como plantas perennes que se pueden usar anualmente, como sauce, flor de rosa, Miscanthus giganteus. En muchos países, se proponen otras plantas con fines energéticos: álamo en Bélgica, castaño en Francia, plátanos en Rumania y eucalipto en Portugal.
Características de los cultivos energéticos:
- Alto valor calorífico
- Gran crecimiento anual
- Requerimientos de suelo relativamente bajos
- Resistencia significativa a plagas y enfermedades
Las semillas oleaginosas se utilizan para la producción de biodiesel y para la producción de aceites técnicos o alimenticios. El biodiesel es un combustible biodegradable ecológico, no tóxico y renovable con propiedades casi idénticas al diesel. El combustible de colza, cuando se mezcla con combustibles de petróleo, puede usarse para impulsar motores diesel, mientras que los ésteres de ácidos carboxílicos pueden usarse para alimentar calderas y también son una materia prima para la industria química.
¿Es práctica la energía de biomasa?
Como dato a tener en cuenta, alrededor del 3% por ciento de la energía de Estados Unidos proviene de la biomasa, mientras que el 84 por ciento proviene de combustibles fósiles como el gas natural, el carbón y el petróleo. Obviamente, la biomasa tiene un largo camino por recorrer antes de que sea ampliamente aceptada como fuente de energía.
A pesar de estos desafíos, aumentar el uso de energía de la biomasa tiene muchos beneficios. Un beneficio evidente de tener otras fuentes de energía para los combustibles de biomasa es que es renovable: podemos cultivar más plantas, pero nadie puede producir más petróleo.
Otro beneficio es que algunas fuentes de biomasa, como el estiércol, el aserrín y los desechos de los vertederos, utilizan una fuente de combustible que de otro modo se desperdiciaría. Estas fuentes reducen así nuestra dependencia de los combustibles fósiles y la energía nuclear, al tiempo que reducen los impactos negativos de los vertederos: ruido, olor, plagas, disminución de la propiedad.
Energía Biomasa y medio ambiente.
La Energía de Biomasa es una fuente de energía renovable que se puede complementar con cada cosecha, o estiércol, pero no es perfecta. Debido a que proviene de una variedad de fuentes, los combustibles de biomasa no siempre son consistentes con la calidad o la eficiencia energética, y la red de refinerías y distribuidores de biomasa, como la gasolina y el gas natural, aún no se ha desarrollado eficientemente.
Además, la combustión de combustibles de biomasa, como los combustibles fósiles, produce contaminantes potencialmente peligrosos como compuestos orgánicos volátiles, partículas, monóxido de carbono (CO) y dióxido de carbono (CO2). El CO2 es un gas de efecto invernadero que es una de las principales causas del calentamiento global y el cambio climático.
Sin embargo, la naturaleza renovable de la biomasa puede reducir en gran medida este impacto ambiental. Durante la combustión de biomasa, monóxido de carbono y dióxido de carbono, los árboles y plantas que crecen como fuentes de energía de biomasa se liberan a la atmósfera. para capturar dióxido de carbono de la atmósfera durante la fotosíntesis. Este proceso a menudo se denomina «secuestro de carbono» o «banco de carbono».
¿Es respetuosa con el medio ambiente la energía de biomasa?
Existen algunas controversias respecto a la relación costo-beneficio de la energía de biomasa y el secuestro de «carbono». Algunos analistas han descubierto que el dióxido de carbono atmosférico (CO y CO2) liberado cuando se queman combustibles de biomasa es aproximadamente equivalente al carbono almacenado en árboles y plantas plantados con biomasa. Este análisis hace que la energía de la biomasa sea esencialmente neutral y respetuosa con el medio ambiente.
Sin embargo, otros expertos han descubierto que el desarrollo de energía de biomasa a escala industrial causa estragos en el medio ambiente natural y en la calidad del aire. Greenpeace ha publicado un informe de que el crecimiento de la energía de la biomasa ha crecido ampliamente a partir de fuentes de desechos como el aserrín y los desechos de la fábrica de papel, y ahora se están destruyendo árboles enteros y otros entornos forestales importantes:
El futuro de la biomasa
Aunque es una fuente de energía antigua, la energía de la biomasa todavía tiene un largo camino por recorrer antes de reemplazar otras fuentes de energía, como los combustibles fósiles y la energía nuclear.
Como apunta el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía IDAE «conviene recordar que la movilización de biomasa no supone únicamente la obtención de un combustible renovable, neutro en cuanto a emisiones de CO2 y competitivo en precio con los combustibles fósiles que se importan desde fuera de España, sino que también juega un papel fundamental en la mejora de la gestión de los montes y en el desarrollo socio-económico de las áreas rurales españolas.»
